别只当零食！可可提取物暗藏中老年心血管健康的“守护力”

图源：摄图网

可可的故事，从公元前1500年的玛雅文明就已开启——当时它并非零食，而是被制成“神圣饮品”，仅供贵族与祭司享用；16 世纪传入欧洲后，又成为宫廷专属的奢华热饮；直到 19 世纪巧克力棒诞生，可可才真正走进了大众生活。如今，可可已成功跻身“世界三大饮料之一”，超市货架上的牛奶巧克力、烘焙用的可可粉、热饮店的可可饮品，甚至冰淇淋里的可可碎，更是让我们与可可“朝夕相处”。

然而，却鲜少有人知道：可可豆中蕴藏的活性成分，早已跳出食品范畴，成为守护健康的“潜力选手”。新的研究揭示，可可提取物或能成为应对机体炎症、心血管等健康方面的潜力选手，在老龄化社会中具有重要意义。

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一颗豆子，全球上瘾！

在传统观念中，可可常与厚重、甜腻的口感联系在一起，大多数消费者对可可的认知也主要停留在热巧克力、巧克力酱和巧克力棒上。很少有人知道，可可的本质其实是一种水果——可可豆是可可树的种子，被包裹在充满甜糯果肉的豆荚中。优质可可本身就带着果香、花香与微酸的风味，这与“巧克力味”苦涩浓厚的刻板印象相去甚远。

当经过发酵、烘干、烘焙、研磨等一系列工艺后，可可豆能够分离出浓郁醇厚的可可液块、细腻的可可粉以及具有独特香气的可可脂。这些基础原料为可可在食品和饮品领域的广泛应用奠定了坚实基础。据Innova Market Insights数据显示，2024年4月至2025年3月，全球范围内有13%的食品饮料新品中含有可可成分，较五年前呈现稳步上升的趋势；以2020年4月至2021年3月为基准（Index=100），含可可成分的食品饮料新品年复合增长率达到6%。

长期以来，可可似乎都背负着“高热量”的头衔，与健康不沾边。但其实在不添加糖浆、奶油等配料的情况下，纯可可不仅有着消水肿的作用，咖啡因含量还远低于同分量（毫升）的咖啡。并且据研究表明，可可豆富含咖啡中没有的黄烷醇，而黄烷醇在动脉血管健康方面潜力巨大。如此看来，可可绝对称得上是“超级食物”。

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哈佛团队最新发文：可可提取物或可支持心血管健康

当人体出现感染或损伤时，免疫系统会引导免疫细胞“奔赴”受损区域，清除病原体、修复损伤，这一过程即表现为“炎症”。炎症本身是免疫系统的“保护性反应”，但随着年龄增长，这种平衡易被打破，引发失控。这一慢性“火火”现象在与年龄相关的心血管问题中尤其明显，动脉粥样硬化就是其中一种持续数十年的健康问题。

2025年9月，一项关于可可提取物与机体炎症水平的临床研究在“Age and Ageing”期刊公开发表^[1]。这是一项大型随机、双盲、安慰剂对照试验（COSMOS）的一部分，共纳入其中的598名参与者（女性≥65岁，男性≥60岁），为期2年，通过血液样本测量五种炎症标志物是变化，即高敏C反应蛋白（hsCRP）、白细胞介素-6、肿瘤坏死因子-α、白细胞介素-10以及干扰素-γ（IFN-γ），以分析可可提取物对炎症标志物的影响。研究提示，2年的可可提取物补充显著降低了老年人的hsCRP水平，这可能是其保护心血管健康的机制之一。

受试者被随机分为两组，一组补充可可提取物（含500mg可可黄烷醇，其中包括80mg表儿茶素），另一组服用安慰剂。结果显示，长期补充可可提取物显著降低了hsCRP水平，与安慰剂组相比，可可提取物组的hsCRP水平出现8.4%的年均相对降幅；值得关注的是，在基线炎症水平较高的人群中，对hsCRP水平降低的影响更为显著（年均降低近38%）。

与安慰剂组相比，可可提取物组的IFN-γ水平也显著升高，每年平均升高6.8%。此外，其他生物标志物的水平则基本保持稳定或仅有轻微上升。

图：受试者炎症生物标志物的变化

此前，一项纳入21,442位美国成年人的随机、双盲、安慰剂为对照的试验证实^[2]，补充可可提取物（含黄烷醇）可使心源性死亡风险降低27%。这项研究进一步揭示了可可提取物发挥健康益处的背后机制，或可显著降低老年人的hsCRP水平，并通过这一抗炎机制降低心血管问题的相关风险。

无独有偶，《Nutrients》发表的来自英国伯明翰大学的研究也提示^[3]，急性摄入可可黄烷醇或可保护压力引起的血管功能的不良变化。研究人员发现，摄入高水平的黄烷醇可以保护个体免受精神压力导致的血管功能损伤，提示在压力期间摄入富含黄烷醇的饮食策略或可支持受试者的血管健康。

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可可供应链遇难题，面临价格飞涨

近年来，巧克力行业、糖果行业、制药行业和天然化妆品行业的需求增加，全球可可豆市场正在经历显著增长。根据国际咨询机构报告显示，从2025年到2029年全球可可豆市场规模预计将增长35.8亿美元，年复合增长率可达4.5%。

然而，自2023年底以来，可可植物面临害虫、干燥天气和杂草堆积等挑战，严重影响了全球产量和盈利能力，可可价格也经历了一轮飞涨。2月28日，国际可可组织（ICCO）表示，2023/24年度全球可可缺口为44.1万吨，为60多年来的最大缺口；2023/24年度全球可可库存/研磨比率为27.0%，创下了46年来最低水平。在2024年，可可价格几乎上涨了两倍，并在12月份创下每吨12931美元的历史新高。到2025年价格虽然有所回落，但仍远高于历史平均水平。

面对这一危机，众多企业纷纷采取多种策略，旨在不影响现有产品线的前提下降低原料成本的波动带来的风险。一方面与不同地区的原料供应商合作，除了可可主要产地西非之外，加码印尼、巴西、泰国等相对重要的生产国，我国目前也在积极推动可可种植以减少进口依赖；另一方面，通过科学研究深化可可替代品的研发，为产业可持续提供新思路。

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总结

从玛雅文明的神圣饮品，到现代超市的零食货架，再到实验室里的健康原料，可可的身份历经千年演变。如今，它正从“零食配角”蜕变为“健康主角”。在产业层面，尽管当前可可供应链面临价格飞涨等挑战，但不少企业正在积极应对、采取措施，平衡消费者需求与产业成本。

未来，随着科学研究的深入、市场标准的完善，以及人们认知的升级，这个近在眼前的“健康宝藏”，或将在满足人们口腹之欲的同时，帮助更多老年人实现高质量晚年生活。

参考文献

[1] Li S, Hamaya R, Zhu H, Clar A, Rist PM, Huang Y, Manson JE, Sesso HD, Dong Y. Effects of 2-year cocoa extract supplementation on inflammaging biomarkers in older US adults: findings from the COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study randomised clinical trial. Age Ageing. 2025 Aug 29;54(9):afaf269. doi: 10.1093/ageing/afaf269. PMID: 40966617; PMCID: PMC12449576.

[2] Sesso Howard D,Manson JoAnn E,Aragaki Aaron K et al. Effect of cocoa flavanol supplementation for prevention of cardiovascular disease events: The COSMOS randomized clinical trial.[J] .Am J Clin Nutr, 2022, https://doi.org/10.1093/ajcn/nqac055

[3] Baynham R, Veldhuijzen van Zanten JJCS, Johns PW, Pham QS, Rendeiro C. Cocoa Flavanols Improve Vascular Responses to Acute Mental Stress in Young Healthy Adults. Nutrients. 2021 Mar 27;13(4):1103. doi: 10.3390/nu13041103. PMID: 33801767; PMCID: PMC8065749.

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