食药物质「甘草」：光甘草定，源自甘草的天然活性组分

图源：摄图网

2002年原卫生部卫法监发布《卫生部关于进一步规范保健食品原料管理的通知》[2002]51号文件，正式将甘草列为食药物质。2025年海关总署等四部门发布的进口食药物质分类管理试点公告中，甘草位列30种试点物质之一，成为国内外市场认知度高、需求量大的核心食药物质代表。

图源：海关发布

甘草在《中华人民共和国药典》（2020版）收载，为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根和根茎，又称国老、甜草，素有"十方九草"的美誉。研究显示，甘草含有三萜皂苷类、黄酮类、多糖类、氨基酸类等多种活性成分，其中黄酮类活性成分光甘草定，更是凭借卓越的美白效果，成为甘草现代价值焕新的核心代表之一。

甘草市场新观察：政策加持下的规模增长与结构升级

随着人们对天然食材与传统食药物质认知的不断深化，甘草凭借其独特属性，正稳步走入更广阔的市场视野，展现出持续上扬的增长曲线。据Business Research Insights报告显示，2024年全球甘草提取物市场规模已达4亿美元，2025年增至4.2亿美元，预计到2033年有望攀升至5.6亿美元，期内复合年增长率为3.67%。这一稳健增长，不仅反映了市场对天然来源功能成分的需求升温，更从产业层面印证了甘草在现代应用场景中的价值认同。

图源：Business Research Insights

从传统煎剂到标准化提取物，从中医处方到功能性食品、膳食补充剂以及个护产品，甘草正跨越原有的行业边界，逐步嵌入现代健康消费的多个细分领域。其科学研究被不断验证并高效转化，甘草所承载的，不只是一味古老药材的当代复兴，更是传统食药物质在科学赋能与消费升级下，完成身份重塑与价值进阶的范本。

甘草科研探索：解锁多维度健康价值

甘草的科学研究近年来持续深入，其化学成分的分离、鉴定与药理作用的验证取得了多项成果，目前已发现甘草含有的各类活性成分超百种，其中三萜皂苷类（甘草酸、甘草次酸）、黄酮类（光甘草定、甘草苷）的研究较为广泛，为甘草在医药、食品、化妆品等领域的精准应用提供了坚实的科学依据。

在甘草众多活性成分的现代研究与产业应用中，光甘草定凭借高效、温和的天然美白特性脱颖而出，成为护肤领域的研究热点与市场爆款，更是让甘草从传统食药原料向现代化精细功能成分转化的典型范例，推动着甘草产业化升级。

l 光甘草定抑制黑色素生成的研究

光甘草定的美白效果，早已得到科学研究的系统验证。在《Food Science and Human Wellness》的一项研究探讨了光甘草定抑制黑色素生成的分子机制。研究采用B16小鼠黑色素瘤细胞模型及UVA辐射诱导的BALB/c小鼠皮肤色素沉着模型，结合分子对接模拟技术，系统分析光甘草定对黑色素合成信号通路的调控作用。结果显示，光甘草定可通过氢键与酪氨酸酶及MITF蛋白结合，抑制其功能；显著下调MC1R、MITF、酪氨酸酶、TRP-1和TRP-2等黑色素生成相关因子的转录及蛋白表达水平；同时抑制PKA/MITF和MAPK/MITF信号通路活性。此外，光甘草定能有效维持UVA频繁暴露诱导的小鼠皮肤色素沉着、表皮增厚、粗糙等反应。[1]

科学研究的支撑，让光甘草定顺利实现从实验室到市场的转化，成为护肤领域的核心成分。头豹研究院《2025年中国美白护肤品行业概览》数据显示，光甘草定凭借高效且温和的核心优势，成为2024年热销护肤品的主要成分，充分体现了市场对这一甘草源天然提亮肤色成分的高度认可。

图源：头豹研究院

l 甘草酸对相关生物活性及作用机制的研究

安徽中医药大学与皖南医学院在《Molecules》发表研究，探讨了甘草酸、甘草次酸及其代谢物甘草次酸单葡萄糖醛酸苷的抗活性及作用机制。研究通过检索多个数据库，综合分析甘草酸及其代谢物对多种生物的抑制作用。结果显示，甘草酸可通过与ACE2受体结合阻断入侵、作用于S蛋白抑制吸附与融合、干扰包膜蛋白功能等多机制发挥抗相关生物效应；甘草次酸则通过关键蛋白结合及调节机体免疫水平发挥作用。[2]

l 甘草多糖对肠道菌群影响的研究

南京中医药大学药学院在《Foods》发表研究，探讨甘草多糖通过肠道菌群-代谢物轴对免疫功能的调节作用。研究采用正常小鼠模型，分别给予低、中、高剂量甘草多糖干预。结果显示，甘草多糖能显著激活巨噬细胞和T淋巴细胞，提升血清免疫球蛋白IgA、IgG、IgM水平及细胞因子IL-2、IFN-γ、TNF-α分泌；同时通过益生菌生长，呵护肠道黏膜屏障功能。该研究提示，甘草多糖可能通过"肠-免疫轴"机制参与机体免疫调节，为甘草在免疫调节类食品开发中提供了实验依据。[3]

甘草多元价值迎来新机遇

从传统农耕文明孕育的药食瑰宝，到现代健康产业的核心资源，甘草的价值重构，彰显了单一食药物质的现代化开发潜力，更映射出我国传统食药物质的发展方向。而光甘草定作为甘草现代价值的核心代表之一，其从实验室研究到市场应用，证明了传统食药物质唯有依托政策引导、科技赋能与市场驱动，深挖活性成分价值、推动精准化开发、拓展跨领域应用，才能让千年瑰宝在新时代持续释放价值。

未来，随着对甘草及其他传统食药物质研究的不断深入，中华传统食药智慧将持续与现代健康产业深度融合，成为推动全球健康产业发展的重要力量。

参考文献：

[1]Wang J, Zhang L, Zhang Y, Li J, Cai S, Zheng L, et al. The mechanisms of melanogenesis inhibition by glabridin: molecular docking, PKA/MITF and MAPK/MITF pathways. Food Science and Human Wellness. 2023;12(1):114-24.

[2]Zuo J, Meng T. A Review of the Antiviral Activities of Glycyrrhizic Acid, Glycyrrhetinic Acid and Glycyrrhetinic Acid Monoglucuronide[J]. Molecules, 2022, 27(14): 4382.

[3]Wang Y, Sun J, Xu W, 等. Immunomodulation of Glycyrrhiza Polysaccharides In Vivo Based on Microbiome and Metabolomics Approaches[J]. Foods, 2025, 14(5): 874.

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